Un backlink de Tier 2, ou lien de second niveau, est un lien qui pointe vers une page contenant déjà un de vos backlinks, plutôt que directement vers votre site. C'est un lien vers un lien : vous ne renforcez pas votre page, vous renforcez la page qui parle de vous.
Voyez ça comme une étape de relais en montagne. Le sommet, c'est votre site. Le lien de Tier 1 trace la voie qui y mène. Le Tier 2 vient consolider cette voie pour qu'elle tienne mieux et porte plus loin.
Les niveaux de backlinks
Le backlink de Tier 1 est un lien venant d'un site externe qui pointe directement vers votre site. C'est le plus important pour le SEO : Google le prend en compte pour évaluer l'autorité de votre domaine.
Le backlink de Tier 2 pointe, lui, vers une page qui contient un lien de Tier 1. Son rôle est de renforcer l'autorité de cette page intermédiaire et d'améliorer la transmission du « link juice » vers votre site.
Le backlink de Tier 3 prolonge la chaîne : il pointe vers une page contenant un lien de Tier 2, pour pousser encore plus loin l'autorité en cascade.
Un exemple concret
Imaginez qu'un blog de renom, disons LeMonde.fr, fasse un lien vers votre site : c'est votre Tier 1. Si un autre site fait ensuite un lien vers l'article du Monde qui contient votre lien, c'est un Tier 2. Et si un forum ou un commentaire de blog renvoie vers cet article de Tier 2, vous obtenez un Tier 3.
C'est tout le principe du tiered link building : organiser les liens en niveaux pour faire remonter l'autorité jusqu'à votre site, étape par étape.
À quoi servent les backlinks de Tier 2 ?
Ils servent d'abord à booster la valeur de vos backlinks de Tier 1, surtout quand le lien intermédiaire est en « dofollow ». Ils favorisent aussi l'indexation : si Google repère plusieurs liens pointant vers une page qui contient votre backlink, il est plus enclin à la crawler et à valoriser ce lien.
Bien menée, cette approche renforce votre référencement de façon indirecte, sans donner l'impression d'une stratégie de netlinking trop agressive.
L'utiliser sans risque
Le revers existe. Mal utilisée — par exemple en spammant des liens artificiels de mauvaise qualité en Tier 2 et Tier 3 — cette stratégie peut au contraire valoir une pénalité à votre site.
La règle est la même qu'ailleurs en netlinking : privilégiez des liens qualitatifs. Quelques liens solides valent toujours mieux qu'une avalanche de liens fragiles.
Écrit par Matthias Lavoisier — Consultant SEO & GEO.